El Palacio de Buckingham (Londres) y las tiendas de la reina

En Inglaterra y el mundo anglosajón son expertos en hacer "merchandising" de todo. También de cosas que podrían llamarse "serias". Y las anuncian sin ningún rubor pero también sin ninguna estridencia y siempre integradas en la estética oficial del recinto. Es algo habitual ir al palacio de Buckingham ( London )y comprar unas galletitas oficiales de la reina en su tienda, con su sello real y todas las bendiciones. Y se paga bastante más que lo que pagaríamos por las mismas galletas pero con otro envoltorio. En España también deberíamos explotar este filón. ¿Se imaginan comprar el vino oficial del Rey de España? ¿o el turrón oficial de la Casa Real? ¡¡¡¡Yo desde luego sí!!!!

Avispas sicilianas

Nada que ver con la abeja Maya. En Palermo hay varios tipos de avispas, y todas están en su salsa. Tienen un ecosistema perfecto para su multiplicación, por temperatura, humedad y basuras. Las de la primera foto, aunque no se aprecie bien, medían aproximadamente un centímetro y medio. Yo no había visto nunca tan grandes y con pinta de mala leche. Me dijeron que había avispas africanas en la zona, aunque no puedo confirmar que las de la foto sean de este tipo. Estaban en la playa, chupando todo lo que podían de los innumerales restos de comida que dejaba la gente en la arena. La segunda foto está sacada del mercado de la Vucciria (Palermo), de un puesto de pescado que no contaba con hielo. Hace doce años, en los mercados típicos de Roma, ninguna de las pescaderías de los mercados populares usaba el hielo para conservar el pescado. Ponían una especie de ventiladores con tiras de plástico, y los pescateros tenían unas fustas para asustar a las moscas que se posaban sobre los peces. Y, como no había hielo, éstos se colocaban sobre hojas. En Palermo en 2008 la mayoría de los puestos ya contaba con hielo, aunque todavía quedaba alguno como el de la foto que prefería el fresco de la sombra al fresquito del hielo. Ah! y en este caso las avispas campaban a sus anchas: ni ventiladores ni fustas!

Sandías de Palermo, tamaño XXL

Si alguna vez alguien os dice que tenéis el culo como una sandía de Palermo....., tenéis todo el derecho del mundo a enfadaros. Aquí no conocen el tamaño medio. Podrían calificarse de "monstrusas". Tienen forma más alargada que las españolas y todas las que probé estaban tan dulces y ricas que era más refrescante comprarse una sandía antes que una coca-cola. Como dije en la entrada anterior, los colores son más intensos en Sicilia. Y esto se nota en el verde de fuera con vetas blancas y el rojo de dentro con las pepitas negras. En estos puestos de fruta daba la impresión de que alguien había aplicado un filtro de Photoshop para aumentar la temperatura de los colores. Los puestos de sandías estaban por todas partes, en los mercados pero también en cualquier acera, carretera, camino, etc. Muchos de ellos tenían un pequeño altarcito como el de la segunda foto en el que aparecía Jesús, La Virgen, La Santuzza (Santa Rosalía) y cualquier antepasado, o familiar del comerciante. Son tradiciones preciosas que todavía se conservan y que espero que duren para siempre. Pero en algunos de estos altares también vi colocadas junto a las figuras religiosas, otras tipo "Picachu" o algún Madelman, que dan un toque de surrealismo y decadencia a la escena (¡cómo me pena no haber sacado foto!).

Los colores del mercado de Vucciria

¡Sicilia, mon amour! No hay otro sitio como éste. El sol de Sicilia es especial, tiene una luz intensa que produce unos colores fuertes y vivos. Supongo que será por eso que las frutas parecen mucho más coloridas que en otros sitios. Creo que ya he incluido alguna otra entrada sobre el mercado de la Vucciria en Palermo (Sicilia). Es el paraíso para los que les guste sacar fotos de las cosas pintorescas y bizarras (preparaos para la entrada sobre el puesto de casquería que estoy preparando...). Aquí los puestos de frutas parecen paletas de colores. Destacan sobre el resto los rojos, verdes y morados en todos los tamaños y formas. Si alguien sabe dónde se pueden comprar tomates como los de la primera foto (pinchad en ella para ampliarla), por favor que me escriba y me lo diga.

Salchichas de medio metro en el mercado de Navidad de Heidelberg

En Alemania es algo muy tradicional organizar mercados de Navidad en todas las ciudades. Hay dos tipos de puestos: las tiendas, con artesanía, ropa de abrigo, decoración de Navidad, etc. y los puestos de comida. Los dos tipos se complementan y hacen que la visita al mercado sea mucho más agradable. En los mercados de Navidad de España suelen poner algún puesto con algo para comer pero suele ser aislado, caro y poco navideño. En Alemania es comida siempre caliente, para tenerla en las manos, y destaca el vino caliente con especias (Gluehwein).

En el mercado de Heidelberg el puesto "estrella" es el que veis en la foto con bocadillos de salchichas de medio metro. ¡Qué monumento! Hay que comerlas sin doblarlas, y es toda una experiencia. Y no eran especialmente caras.

Desbordamiento de caracoles (a 5,99 el kilo)

Estos días están siendo perfectos para los caracoles. Calor y lluvia: ¡Qué maravilla! Todos los días, cuando mis hijas salen del colegio, corren a un descampado lleno de hierbas altas a recoger decenas de caracoles y luego a hacerles "nidos" para que vivan todos juntos. Pobrecillas, lo que no saben es que probablemente están preparando la cena a algún bicho mayor que coma caracoles.

Estas fotos son del mercado del centro de Palermo (Sicilia), de finales de julio del año pasado. A pesar del calor estaban todos vivos, gracias al agua que les echaba el dueño del puesto. No probé los caracoles palermitanos pero creo que son una delicia gastronómica. Eso sí, yo no los comería en cualquier tasca, sólo en un sitio que me aseguren que están bien purgados...

La araña pequeñita, subió, subió, subió..... (arañitas de León)

Este fin de semana he estado en León, y me he encontrado las paredes de algunas calles también plagaditas de estas bellezas llenas de patas y de pelos. Ésta, en concreto, vive en la calle que lleva desde el palacio de la Diputación hasta la iglesia de San Isidoro, junto a los jardines que recorren la muralla este de la antigua sede de la Legio VII Gemina. No pude comprobar si estaban nerviosas como las de La Oliva o no, porque tenía prisa. Pero está claro que estos bichitos habitan nuestras calles y monumentos, y conviven con nosotros. El otro día leí una estadística que decía que una persona de 80 años se traga, a lo largo de su vida, una media de 3 arañas mientras duerme.... habrá que revisar el dicho: en boca cerrada no entran... ¿moscas?.

Esta entrada va dedicada a mi amigo Javier, de Barcelona. No le gustan mucho las arañas, pero ya sabes lo que dicen, si no quieres sopa, toma dos cazos. :-)

Gotcha! ¡Te pille!

El pasado jueves estuve en el Monasterio de la Oliva (Navarra). Es un lugar maravilloso, un remanso de paz en un entorno idílico, con una arquitectura cisterciense original y unos monjes que mantienen el sitio y hacen un buen vino. Durante este viaje saqué unas 40 fotos. Podría haber elegido cualquier foto preciosa de la fachada de la iglesia, de algún ala del claustro gótico, o de alguno de sus capiteles. Sin embargo, prefiero poner esta foto de "caza salvaje". Todo el pórtico de la entrada al recinto está sembrado de pequeños agujeritos que sirven de casita a centenares de arañas. No son arañas pequeñitas, aunque tampoco alcanzan el nivel de tarántulas. Son más bien de un tamaño medio pero con una mala leche considerable. Parece ser que la primavera también les altera, y sorprendí a esta chiquita en plena acción de llevarse la comida a casa. Pobre escarabajo. Pero bueno, hay que pensar que las pobres arañitas también tienen que comer, y alimentar a sus hijitas. En fin, que aproveche. Pero que no se confíe la araña, porque cualquier día podría terminar como el escarabajo: http://www.abc.es/20090610/internacional-asia/tarantulas-fritas-tentempie-apreciado-200906101838.html

Fruta fresca!!!!

Vamos, que el título tiene cierta ironía. Seguramente fue lo que pensamos cuando pasamos por delante de este puesto del mercado de Palermo. Lo más impresionante es que hay gente que compra estos productos y supongo que estarán riquísimos...

No hay nada peor que ser paloma en Palermo

Ninguna de las pobres palomas palermitanas ganará jamás un concurso de belleza colombófila. Están sucias, demacradas y se arrastran buscando cualquier miga que echarse al pico. Dicen que una forma fácil de comprobar el nivel de contaminación de una ciudad es mirando el aspecto de sus palomas. No sé si esto es muy científico, pero si lo fuese entonces Palermo estaría bastante mal. Supongo que aquí el calor y la humedad hacen más que la contaminación. Son un complemento perfecto para ese aire de genial decadencia que impregna a la ciudad, y que no cambiaría por nada en el mundo.

Sobre las palomas de las fotos, la primera está pidiendo un lavado, corte y peinado con urgencia (y si me apuráis también unas mechas). Me temo que la segunda se daría con un canto en los dientes por un par de muletas para poder arrastrarse, y con unas cuantas sesiones en el psicoterapeuta. Parece tener la autoestima baja.

FAO Schwarz y el piano de la película "Big"

Acabo de leer la noticia de que la cadena de juguetes Toys'R'Us ha comprado las tiendas de juguetes FAO Schwarz. Es una noticia muy triste, ya que FAO Schwarz encarna la tradición de las antiguas tiendas de juguetes. Fue en la tienda de Nueva York donde se grabó la escena de la película Big, en la que Tom Hanks y el dueño de una empresa de juguetes bailaban sobre un piano gigante. Como veis en la primera foto, el piano sigue en la misma tienda pero en otro sitio. Si queréis visitarla, está al lado de la tienda Apple, en una de las esquinas de Central Park. Además, venden los juguetes de forma genial, con campañas como la que veis en la segunda foto. Ahí aparecen dos chicas vestidas de enfermeras, que explican que todos los muñecos que tienen en unas cunas acaban de nacer y buscan niños que los quieran adoptar (previo paso por caja, por supuesto). Os podéis imaginar las caras de las niñas, su reacción era la misma que cuando ven a los perritos en los cristales de las tiendas de animales. Sentían que estaban adoptando a una muñeca. Es una forma genial de diferenciarse de la competencia y de ofrecer un valor añadido al producto. Desde luego, las niñas no tratarán igual una muñeca comprada así que otra comprada en cualquier otra tienda.

Y por otro lado, Toys'R'Us es la típica cadena americana con muchos decorados espectaculares pero con la mitad de encanto. La tienda más famosa de esta marca en Nueva York está en Times Square y tiene como atractivo que cuenta con una gran noria dentro de la propia tienda. Según leímos en la guía, era la tienda Toys'R'Us más grande de todo Estados Unidos. Me parece un poco exagerado porque tampoco parecía tan grande. Como veis en la tercera foto, esto es más superhéroes y decorados espectaculares, en plan Hollywood.

Como siempre, el mundo de la empresa no vive de sentimientos ni nostalgias. Llegará el momento en el que Toys'R'Us será una antigua empresa de juguetes que será devorada por otra multinacional mucho más moderna, puntera y agresiva. Y entonces nos dará pena.

Más feo que el culo de un camello

Parece sólo un dicho, pero podéis comprobar que es verdad. Saqué esta foto en El Cairo y desde entonces entendí que no sólo los coches y las motos pueden aparcar en batería.

Vale ya de Sorayas, contratemos a los sicilianos para Eurovisión

¿Que no hay manera de que España pase del penúltimo puesto en Eurovisión? ¡Que no cunda el pánico! Tengo la solución. En Palermo (Sicilia) tienen una cantera de cantantes que levanta pasiones. Empapelan el centro de las ciudades con carteles de estas "estrellas" que tanto éxito tienen entre la población. Para ver con detalle estos magníficos carteles, pinchad en las fotos y no os perdáis las poses de algunos de ellos

Mi preferido es, sin lugar a dudas, "Il Piccolo Patrizio". Creo que podría hacer un gran papel en el concurso. Me lo imagino cantando algo parecido a "Mi amigo Félix" o "A mi dulce mamá". Marco Bologna también haría un gran papel con su aire gamberrete aunque, eso sí, antes habría que dictar una orden de búsqueda y captura sobre el peluquero que le hizo "eso" en la cabeza, más que nada para saldar cuentas. O si no, podríamos mandar a Marco con Laura Bologna (supongo que serán hermanos, todo queda en casa) y quedaría algo más simpático. ¿Que nos parece demasiado "light" por la bisoñez de los artistas? pues mandamos a Gianni (el de la tercera fotografía), y nos ganamos el voto de las señoras mayores (ademas, llevar al doble de Mario Conde tendría su aquél....). Otro madurito sería Gianni Celeste, quien cuenta con una trayectoria muy dilatada y un club de fans muy activo. Sobre su último disco, "Effetto speciale", el título lo dice todo. Para más información, fotos, camisetas, relojes y muchísimo más, véase http://www.gianniceleste.it/ . Finalmente, si optamos por un recurso de "ingeniería de márketing", podemos optar por Gianni Nani. Como su nombre recuerda "curiosamente" a la cantante italiana Gianna Nannini, igual hay algún europeo que los confunde y le votan. Alguien dirá que por qué no propongo a Veronica Licaus, con ese maravilloso sombrero y esa naturalidad.... lo siento pero el nivel de ironía ya no puede más.

Palermo es una de las ciudades más maravillosas del mundo. Tiene todo tipo de contrastes, con algunas cosas que al turista le parecerán increíbles y otras que le pueden horrorizar. A mi me encanta. Y estos carteles que se encuentran por la zona más antigua de la ciudad dan un encanto especial al sitio. Las fotos son del verano de 2008.

Bajo el dintel de tu ventana.... en San Esteban de Gormaz

A lo largo de la historia, el ser humano ha podido identificar piedras y otros objetos que tenían importancia, aunque muchas veces no entendía muy bien por qué. Gracias a eso se han podido conservar inscripciones como la de la fotografía. Probablemente el dueño que se construyó esta casa de San Esteban de Gormaz creyó que utilizando esta piedra decorada, estaba dando cierto "caché" a la casa. ¡Y no sabía cuánto! También podríamos imaginar a una bella sanestebeña bajo el dintel esperando tras la reja a que alguien viniese a cantarle. Poco se podría imaginar el señor de la casa o la bella muchacha que lo que tenía sobre la ventana era, en realidad, la inscripción funeraria de una chica de veinte años ¡fallecida hace unos 1.900 años!

No es la única inscripción romana colocada en las paredes de las casas de esta calle de San Esteban de Gormaz (provincia de Soria). Aquí tuvieron el buen criterio de colocarlas hacia afuera. En muchísimas casas, ermitas, iglesias y palacios se encuentran insertadas con las letras hacia adentro, lo que hace que se pierdan para siempre. En fin, otra razón más para visitar este pueblo. Y, por si fuera poco, se come de maravilla y tienen unos vinos de Rivera del Duero como para llevarse varias cajas de la bodega que está a la salida del pueblo.

La inscripción es conocida y está documentada (la podéis encontrar aquí: http://www.eda-bea.es/pub/record_card_2.php?refpage=/pub/search_select.php&quicksearch=San+Esteban+de+Gormaz&rec=8649)

Perrechicos, a la rica seta

He visto que casi todos los visitantes que terminan en este blog de viajes es porque buscan información sobre la seta llamada perrechico o perretxiko. Así que aquí va una ración de información sobre los perrechicos, y si os gusta el sitio, curiosead en las entradas antiguas y quizás os hagáis seguidores habituales.

Me he llevado una gran sorpresa cuando he buscado en el Diccionario de la Real Academia la definición de Perrechico: ¡No existe! se trata de una denominación no oficial de una de la seta "Calocybe gambosa", una de las más deliciosas, deseadas y caras que existen. El perrechico crece en la mitad norte de España: Navarra, País Vasco, Cantabria, Asturias, León, Cuenca, Cataluña, Burgos, Madrid y Segovia. Tiene también el nombre de "Seta de San Jorge" porque suele nacer en torno al 23 de abril, coincidiendo con su festividad. Otros nombres son los de blanquilla, mansarón o seta de abril. Nace en los prados de montaña, allí donde existe mucha humedad, y en zonas de arbustos de brezo, endrino o espino. El pastoreo suele favorecer su crecimiento, ya que aporta mucha materia orgánica. Tiene unas láminas blancas muy estrechas, con un pie fuerte, blanco y algo más grueso en la base. Hay que tener cuidado con la identificación, ya que es muy semejante a otras dos setas tóxicas: 1.- la Amanita verna o Amanita de primavera, se diferencia en que tiene volva y un color níveo muy particular. 2.- la Entoloma sinuatum, seta de otoño, con lo que es muy difícil confundirlas.

El perrechico es especialmente buscado por su delicioso olor y sabor a harina húmeda. Tiene una carne blanca y dura. A los que os guste viajar, deberíais aprovechar estos días para viajar a Navarra a buscarlos. ¡No tardéis mucho porque la temporada se acaba!

Y aquí tenéis una receta de perrechicos para cuando los hayáis encontrado:

REVUELTO de PERRECHICOS (extraído de http://www.recetario-cocina.com)

Porciones / número de personas: 4

Dificultad: Fácil

Ingredientes500 gr de perrechicos. 8 huevos. 2 dientes de ajo. 1 taza de aceite de oliva virgen extra. Sal. Pan de molde.
Instrucciones:
Se limpian bien los perrechicos, se parten (con las manos) por la mitad y se reservan. En una sartén con un poco de aceite se doran los ajos enteros, se retiran y se reservan. Se fríen las setas en la misma sartén con un poco de aceite de los ajos, se sazonan y se dejan a fuego suave hasta que se evapore el agua que sueltan. Mientras, en un cuenco se baten los huevos con una pizca de sal y añadimos las setas, echamos de nuevo en la sartén y se remueve continuamente con una cuchara de madera para que le revuelto quede muy jugoso. Por último, se fríe el pan con un poco de aceite. Se sirve el revuelto acompañado de triángulos de pan frito o como canapés, con los costrones de pan como base. Se puede dar otro sabor a este plato si se añade un poquito de nata líquida o crema de leche mientras el huevo se cuaja.

El tesoro de Villena

El museo de la ciudad de Villena es pequeñito pero coqueto. A pesar de ser un museo local, sus gestores son muy activos y tienen muchas ganas de organizar cosas, algo que no es fácil de encontrar. Vale la pena visitarlo, aunque sea por ver el famoso "Tesoro de Villena", un conjunto de piezas de oro de la edad del Bronce. En los años cincuenta, durante la construcción de un edificio, apareció una de las piezas. Cuando el arqueólogo local acudió a la zona, encontró el resto. Pone los pelos de punta pensar que tienen unos 3.000 años de antigüedad, cuando están como recién salidas del orfebre. Si las llega a diseñar hoy en día Tiffany's, sería el "no-va-más" de la alta sociedad.

Los tejados de Villena

Hace unos días visité Villena. Es una ciudad con muchos contrastes. Por un lado, cuentan con un patrimonio impresionante, un castillo muy bien conservado, y gentes amables y simpáticas como pocas. Nos llamó mucho la atención una exposición sobre graffiti antiguos en la provincia de Alicante, que vale la pena ver. Y nos llevaron a comer a un sitio donde pedimos el menú de degustación de la gastronomía loca: una maravilla. Sin embargo, todavía queda mucho trabajo por hacer. El gran castillo está rodeado de un paisaje bastante descuidado. Pero con trabajo (y dinero) se puede arreglar, algo que en otros sitios resulta imposible, ya que hay suficiente materia prima. 

La vista de los tejados desde el castillo no es la más favorecedora, pero me llama la atención el bosque de tejas, que guarda cierta relación con el pasado islámico de la ciudad.

El mejor café del mundo

Es il Caffe di Sant'Eustachio, situado el la Plaza del mismo nombre, en la zona del Campo de Marte en Roma. La especialidad es un café exquisito, preparado con azúcar y batido con cucharilla. Como veis en la tercera foto, tuestan el café en el mismo local, con fuego de leña. Dentro no hay mesas para sentarse, porque el expresso hay que tomarlo de pie. Es una auténtica delicia, y todavía no he encontrado otro igual. Tanto si os gusta el café solo o no, probadlo porque es toda una experiencia. Para los gourmets del café y para los que quieren saber qué se siente tomando un café de auténtico sibarita. Perdonadme por el entusiasmo, parece que me pagan por hacerles propaganda, pero es un sitio que me encanta. Eso sí, parece que han aprendido del éxito y han subido el precio de forma exagerada. Pero aún y todo vale la pena.

http://www.santeustachioilcaffe.it

PS: no os confundáis con el café que hay en el otro lado de la Plaza. El café parece de otro planeta.

Estad atentos....... La "gracia" de los romanos

Donde esté la gracia romana, que se quite la sevillana. Roma está llena de grafitos. Algunos divertidos, otros no tienen ni pizca de gracia, pero generalmente no dejan a nadie indiferente. Creo que no hace falta traducir el grafito de la foto. 

No es casualidad que en Roma se encuentre "Il Paschino", un torso romano situado al lado de la Piazza Nabona, sobre el que estaba permitido (desde la Edad Media) poner cualquier escrito, contra cualquier persona, incluidas las altas autoridades como el Papa. Hoy en día esta práctica sigue vigente y se pueden ver papelitos con consignas o desahogos. Por cierto, de ahí viene la palabra pasquín.

Esta imagen está sacada al lado del Trastevere, en la entrada del Mercado de Porta Portesse. Por cierto, las chicas de nuestro grupo no estaban de acuerdo con la inscripción, aunque no se ponían de acuerdo por qué.

Más perlas de Chinatown, para estómagos poco sensibles

Fuente de la imagen: http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/mikel-urmeneta/Cocodrilo-en-ChinaTown.jpg

Por si fuese poco lo que puse en posts anteriores (1, 2 y 3), he encontrado un blog de Mikel Urmeneta con algunas delicias más de Chinatown.   En la foto veis estas deliciosas patas de ¿pollo?.... más bien patas de monstruo. 

Pero lo más interesante es un vídeo de la misma página que no os podéis perder. Se puede visitar en http://lacomunidad.elpais.com/mikel-urmeneta/tags/chinatown. Se trata de una escena de un pez búfalo en una de esas pescaderías tan maravillosas. Si antes ya os dije que el pescado era muy "fresco", ahí podréis comprobar que la afirmación está totalmente justificada. No sé, a mi me recuerda a la escena del sacrificio en Indiana Jones y el Templo Maldito. No os lo perdáis.